В этом году легендарный Лэнс Армстронг участия не принимает, поэтому специалисты делают ставки на того, кто станет лидером ведущей велокоманды «Дискавери Чэнел». И хотя многие журналисты и в Украине тоже поспешили окрестить первым номером «Дискавери» удачно стартовавшего в Туре Джорджа Хинкэпи, оглядываясь на якобы не совсем удачный старт Ярослава Поповича, занявшего на предварительном этапе лишь 32-е место с отставанием в 20 секунд от лидера.
Но спешим успокоить украинских любителей велоспорта — еще слишком рано говорить о первом номере «Дискавери Чэнел». Учитывая тот факт, что предварительный этап был длиной всего лишь около 7 километров, а первый этап являлся скорее спринтерским, а не горным (а Ярослав Попович — горняк), то все у нашего гонщика еще впереди!
Со скандальным отстранением Яна Ульриха, а с ним и Ивана Бассо от гонки появился шанс стать первым номером команды «Т-Мобайл» и у другого нашего гонщика — Сергея Гончара! А если так и произойдет, то вся велогонка может превратиться в очную борьбу украинских спортсменов — Гончара и Поповича!!!
Второй этап будет длиннее первого — гонщики проедут 228,5 км, в отличие от 184,5 на первом этапе. Этап будет не только длиннее, но и немного сложнее — появятся небольшие горные участки третьей категории сложности протяженностью 7,8 км и 3,6 км, в то время как на первом этапе был лишь один участок четвертой категории длиной 290 метров. Поэтому у наших спортсменов, привыкших к горным трассам Карпат, есть все шансы на успех.