После эйфории, вызванной завоеванием «Днепровскими Волками» серебряных медалей минувшего чемпионата Украины и турнира на «Кубок Трэйдпойнт», состоявшегося в мае прошлого года, в нашем городе надолго наступило хоккейное затишье.
Декабрьский этап «Еврочелленджа» прошел не в Днепропетровске, как планировалось ранее, а в Киеве. Начавшийся чемпионат в высшей лиге также пока обходил наш город стороной — все матчи, в том числе и домашние, «Волки» проводили в столице. Это и неудивительно, если учесть, что 5 из 6-ти команд, принимающих участие в чемпионате,— столичные, а состав «Волков» также на две трети укомплектован киевлянами.
И вот большой хоккей возвращается в Днепропетровск! С 31 января здесь стартовал чемпионат Украины среди команд первой лиги. На участие в первенстве подали заявки 6 коллективов. Это хозяева — команда «Метеор», харьковский СДЮСШОР (слобожане в этом сезоне отказались от участия в чемпионате Украины среди команд высшей лиги исключительно из-за недостатка средств), херсонский «Днепр», винницкий «Патриот», «Сумские Вороны» и ХК «Колбико-Донецк». А вот львовские «Гладиаторы» в последний момент отказались от поездки в Днепропетровск, не набрав достаточного количества квалифицированных игроков.
Регламент турнира следующий: 6 команд разделили на 2 группы. После «круговых» матчей победители в финале разыграют 1-2 места, вторые коллективы групп поспорят за 3-е место, ну а аутсайдеры за 5-е...
3 февраля в 10.00, 13.00 и 16.00 пройдут стыковые поединки. Победитель первой лиги поспорит с четвертой командой элитного дивизиона за право участия в четвертьфинале чемпионата Украины.
Завершит праздник хоккея 3-го февраля (начало в 19.00) ключевой матч регулярного чемпионата среди команд высшей лиги — «Днепровских Волков» и столичного «Беркута». Дополнительной интригой станет то, что в нынешнем сезоне под свои знамена киевляне собрали немало опытных и именитых игроков — Муханова, Бернацкого, Кирика, Синькова, Буценко, которые еще в прошлом чемпионате выступали за… «Волков».