— Как успехи, рыбачок?
Я показывал свой скромный улов, на что она улыбалась и хлопала меня по плечу, как бы говоря: «Бывает и хуже».
Однажды вечером, когда мы с мужиками играли в домино, сосед предложил мне поехать на рыбалку.
— Рыба в том водоеме есть? — спросил я.
— Не то, что ты на речке ловишь,— заметил сосед,— караси до двух килограммов.
Я согласился.
Рано утром мы были на берегу небольшого озера. Сосед рыбачил с надувной лодкой, я — с берега. Клева долго не было, я начал сомневаться в успехе нашей рыбалки. И вот правый поплавок одной из моих удочек «затанцевал» на зеркальной глади воды, «выложился», показывая всю свою красоту. Я подсекнул и почувствовал на другом конце удочки большую рыбину. Несколько минут (а может, это мне только показалось) я боролся с дрожью в руках (от удовольствия) и пытался выудить рыбу. Вскоре карась, килограмма на полтора, был в моих руках. После первого пойманного карася клев был такой интенсивности, что мне пришлось отложить в сторону две удочки и ловить только одной. Ближе к обеду в моем садке было десятка два таких же карасей и несколько штук побольше.
По дороге домой я молил Бога, чтобы дверь открыла теща, в очередной раз похлопала меня по плечу.
— Как успехи, рыбачок? — как всегда, спросила она.
Довольный уловом и собой, я молча согнутой рукой приподнял садок. Теща не хлопала меня по плечу, даже не улыбалась, от увиденной рыбы она растерялась. Придя в себя, открыла дверь в ванную комнату и пропустила меня туда. Улов я поместил в ванну и набрал воды. Караси плавали, чему безгранично радовались дети.
— Умывайся, скоро обедать будем,— жена тоже радовалась моему успеху.
Пока я относил удочки в сарай, «уснувшую» рыбу уже почистили. Вернувшись в квартиру, я умылся с видом если не героя Советского Союза, то как минимум победителя, вышел на балкон покурить. Не выкурив и папиросы, я почувствовал запах креозота. В ту же минуту из кухни открылось окно и зловещий запах повалил из кухни со всей силой. Жена выбежала на балкон. Я все понял без ее пламенной речи.
«Уснувшую» очищенную недожаренную рыбу вынесли в мусоросборник. Живых карасей в большом ведре с водой я с детьми, к их большой радости, отнес на речку — выпустил в воду очищаться.
В тот день обедали мы поздно. Теща налила мне сто граммов водки (чуть ли не единичный случай), похлопала меня по плечу:
— Старался, рыбачок? На отстойнике рыбачили?
На другой день увидел я соседа, с которым рыбачили.
— Что ж ты не сказал, что озеро отстойником называется? Рыбу не то что есть, ее приготовить невозможно.
— А зачем тебе рыба? Главное — процесс!..
О, процесс рыбалки был великолепным!