Одним из наиболее распространенных, надежных и эффективных средств предупреждения беременности в настоящее время являются гормональные контрацептивы. В зависимости от способа применения они бывают оральными, т. е. изготовленными в виде таблеток для приема внутрь, инъекционными (для внутримышечных инъекций) и др.
Наиболее распространены оральные гормональные контрацептивы.
По составу различают комбинированные препараты, содержащие малые дозы двух гормонов — эстрогена и прогестина, и чисто прогестиновые. Комбинированные оральные контрацептивы являются наиболее совершенными и эффективными современными средствами. Наличие разновидностей позволяет женщине подобрать наиболее подходящий ей вид. Особенностью таких контрацептивов является то, что таблетки должны регулярно приниматься в соответствии со схемой. Обычно прием продолжается 21 день, после чего делается перерыв длительностью в семь дней. Метод не подходит женщинам после 35 лет, которые курят, и женщинам, которые кормят грудью.
Существует также чисто прогестиновые оральные контрацептивы, которые, однако, менее распространены, чем комбинированные. Приемлемы для женщин, которые кормят грудью, начиная с 6 недели после родов. Метод окажется результативнее, если таблетки принимать по схеме, но он менее эффективен, чем комбинированные оральные контрацептивы.
Принцип действия оральных гормональных контрацептивов одинаковый — они препятствуют созреванию и оплодотворению яйцеклетки. При использовании препаратов на протяжении нескольких первых месяцев приема могут возникать незначительные побочные эффекты — головная боль, тошнота, нарушение менструального цикла, незначительное повышение массы тела. Как правило, эти явления быстро проходят.
В то же время клинические наблюдения, проводившиеся в течение нескольких десятилетий за большими контингентами женщин, принимавших гормональные оральные контрацептивы, позволили установить снижение риска возникновения рака матки, яичников и молочных желез, анемии (низкого уровня железа в крови).
Особый вид гормональных оральных контрацептивов представляют собой таблетки, предназначенные для неотложной (аварийной) контрацепции. Их используют, если половой акт произошел без применения средств предохранения от незапланированной беременности. Такие гормональные таблетки принимают (по специальной схеме, рекомендованной медицинским специалистом) на протяжении первых 72 часов (3 суток) после незащищенного полового акта. К методам неотложной контрацепции относятся также внутриматочные спирали (ВМС), которые можно ввести на протяжении 5 суток, но если нет риска заражения инфекциями, которые передаются половым путем. Неотложную контрацепцию следует использовать только в чрезвычайных ситуациях, поскольку она может привести к нарушениям менструального цикла.
Существуют и другие способы введения гормонов в организм с целью достижения контрацептивного эффекта. Контрацептивный пластырь содержит два женских гормона — эстроген и прогестин — и имеет тот же принцип действия, что и оральные контрацептивы. Пластырь наклеивается раз в неделю на протяжении трех недель, после чего делается недельный перерыв. Вагинальное кольцо содержит те же гормоны и вводится во влагалище на месяц, после чего его нужно заменить.
Используются также гормональные контрацептивы в форме инъекций (ДМПА), содержащих прогестин. Одна инъекция позволяет предупреждать наступление беременности на протяжении трех месяцев. Метод безопасен для женщин, которые кормят грудью, в случае если они начинают использовать его через 6 недель после родов. Инъекция должна быть рекомендована и выполнена только специально подготовленным медицинским специалистом.
Современные контрацептивы оказывают сложное и многостороннее влияние на организм. Поэтому для их правильного выбора необходим учет множества обстоятельств, касающихся состояния здоровья, возраста, образа жизни, планов относительно рождения детей. Имеет значение, например, наличие таких заболеваний, как сахарный диабет, гипертоническая болезнь, воспаления репродуктивных органов, наличие инфекций, передающихся половым путем, или опухолей. Должно учитываться также, имеет ли женщина детей, кормит ли грудью, не имеет ли избыточного веса, привычку курить, ее возраст и т. д. Следовательно, только врач может дать квалифицированный совет по выбору наиболее подходящего средства контрацепции и разъяснить особенности применения того или иного метода.
В Украине довольно многие считают гормональные контрацептивы вредными для здоровья. Хотя это мнение и является ошибочным, для него в свое время имелись определенные основания. Гормональные контрацептивы, выпускавшиеся в 60-х годах прошлого века, содержали высокие дозы эстрогена, и их использование было связано с повышенным риском образования тромбов, сердечных приступов и инсультов. В современных препаратах значительно меньше эстрогена, и многолетние исследования показали их безопасность и эффективность. Существовавшие ранее подозрения о связи употребления оральных контрацептивов с риском онкологических заболеваний молочной железы также не подтвердились. Напротив, достоверно установлено, что их использование существенно снижает риск возникновения различных форм онкологических заболеваний. Есть данные, что использование оральных контрацептивов снижает риск и других заболеваний, таких как ревматоидный артрит, воспалительные заболевания органов таза, внематочная беременность. Правильно подобранные оральные контрацептивы не повлияют и на наступление и протекание желательной беременности после окончания их приема.
Подводя итоги, отметим, что альтернативой использованию современных контрацептивов является применение традиционных менее надежных методов. В результате возрастает риск наступления нежелательной беременности и вынужденного аборта, который ведет ко множеству последствий, таких как риск бесплодия, выкидышей, рождения недоношенных детей, повышения риска онкологических заболеваний молочной железы. Таким образом, использование современных контрацептивов позволяет людям наилучшим образом наслаждаться радостями жизни и, в то же время, минимизировать многие риски для здоровья.