Накануне я позвонил своему другу Сергею, надеясь на помощь в ремонте машины.
— Ты что, дружище, хочешь один день свободы убить на ремонт своей колымаги? Это преступление века! — смеясь, он басил в телефонную трубку.— У меня другое предложение: рулим на рыбалку на судака.
— Но на дворе морозище.
— Возьмем для согрева!
— Кто за рулем будет?
— Электричкой махнем! Вспомним молодость.
Я, конечно, помнил наши рыбалки. Как однажды с КПК не вышел последний автобус, и мы, человек семь, пошли пешком на станцию Верхнеднепровск. Шли долго по снегу, проваливаясь иногда по пояс. На станцию попали к полуночи. Все были злые и уставшие, и только мой друг не унывал.
— В старости будет что вспомнить,— шутливо говорил он.
Итак, я согласился на предложение друга. Встретились мы рано утром в условленном месте. В электричке рыбаков было мало, так что я начал сомневаться в успехе нашего промысла. На станции Верхнеднепровск мы пересели в автобус, который ехал в пос. Днепровское, то есть на КПК.
И вот мы на берегу водохранилища. По льду ходили три человеческие фигуры. Значит, мы не первые. А друг улыбнулся и вспомнил обязательную часть ритуала перед выходом на лед — необходимо выпить немного водки. Конечно, мы не хотели нарушать традицию.
Первым по льду шел Сергей. Ударами пешни он проверял его толщину. Хоть морозы стояли крепкие, они были первые, лед был еще не слишком толстым и прочным. Я поздоровался с первым рыбаком, прорубил себе лунку и опустил в нее леску. Сергей же не спешил рыбачить. Он что-то мудрил с удочкой. У меня клева не было, я прорубил новую лунку. Никто из рыбаков в течение получаса ничего не поймал. Сергей опустил снасть в свою лунку, дождался, когда она коснулась дна. На лед вскоре упал его первый судачок. Через несколько минут вытащил еще. Сергей с завидным постоянством таскал из лунок судачков граммов по триста-четыреста. Вскоре он держал судака до трех килограммов.
— Вот это рыба! — восхитился я.
Мой друг ловил на красную окуневую блесну, причем поверх блесны, на леске, был свободный «плавающий» крючок с подтянутым ушком. Он сделал снасти и для меня. И я сразу же вытащил первого судачка.
— Пошла жара! — улыбнулся он.
Теперь мы ловили рыбу почти на равных. Соседи-рыбаки с завистью наблюдали за нами. После обеда мы снова продолжили, а позже Сергей зацепил крупную рыбку. Несколько минут он подводил судака к лунке. В итоге в его руке оказалась леска с болтающейся «обраткой» и поломанным крючком.
На этом наша рыбалка закончилась. Мы собрали вещи и пошли на станцию. В зале ожидания невдалеке появилась женщина. Она долго вглядывалась в Сергея, но за разговорами он так ее и не заметил. Она не покидала нас, чего-то ждала… Возле нее остановился мужчина, обнял за плечи, поцеловал в щеку. Здесь же был молодой высокий паренек в кожаной куртке. Он тоже поцеловал женщину в щеку, взял сумку и чемодан, пошел к выходу вокзала. Мне показалось, что женщина из зала ожидания не хочет выходить, ее удерживает Сергей, а он ее даже не видит.
Только в электричке Сергей взглянул за стекло вагона и увидел эту женщину. Она помахала ему рукой. Он было бросился бежать за ней, но поезд тронулся, а его рука застыла на стоп-кране…
— А зачем, собственно, столько времени прошло…
За нами в тамбур вышли еще два рыбака.
— Это Ленка,— сказал Сергей, глядя в мои глаза,— старая знакомая. Она для меня осталась как эталон женственности. Всех женщин, с кем был, с ней сравнивал…— Сергей не закончил начатую фразу и засмотрелся в темное окно.— Видел ее улыбку? Какая-то натянутая улыбка… Как будто извинялась… За что?.. Меня тогда в Крыму, как дурманом сладким, обволокло. Она уехала за сутки до нашего отъезда из санатория, не попрощавшись…
— Что же ты молчал все время, Серега? Не искал?
— Искал. Да где найдешь? Ни адреса, ни фамилии. Тот поезд ушел, никогда не догнать. Назад дороги в молодость нет. Все к лучшему. Пошли ящики собирать, к Днепру подъезжаем.
Мы с другом сошли с электрички, перешли на привокзальную площадь, остановились возле трамвайной остановки, попрощались.
Я шел домой и думал о том, как сказать другу о том молодом высоком парне в кожаной куртке, который стоял на перроне рядом с Леной, он был так похож на Сергея в молодости.
Вот такая у нас была рыбалка…