Осень 1918 года внесла коррективы в российско-украинские отношения по вопросу принадлежности не только Крыма, но и Донбасса, где еще в период Октябрьской революции у большевиков, имевших в Украине ничтожное влияние, была своя поддержка.
Как известно, Украина, не ожидая большевистской революции, позаботилась о своем парламенте (Центральная Рада) и этим уже вызвала негодование со стороны Временного правительства. Но Керенскому было не до Украины, когда провалилось военное наступление в Галичине.
Пока большевики захватывали власть в России, вопрос правления в Украине разрешился путем установления автономной республики, о чем говорил третий Универсал Рады. Фактически Украина выражала стремление к самостоятельности, при этом не отвергая создания в бывшей Российской империи Федерации свободных и равноправных народов.
Хотя свобода и независимость Украины раздражала большевиков, в период хаоса в стране, постоянных усилий, направленных на удержание власти и борьбу со сторонниками Временного правительства, они были вынуждены признать украинскую автономию.
И все же российские консерваторы боялись, что чрезмерная самостоятельность украинцев приведет к развалу «единой и неделимой России». Активное выражение национальных украинских идей членами Центральной Рады настораживало и евреев, которые отождествлялись с российской культурой и состояли в российских социалистических партиях. Несмотря на это, российские и еврейские партии в Украине все-таки присоединились к Центральной Раде, а большевики даже получили поддержку в борьбе с прежним режимом.
Хотя им, как и империи, самостоятельность Украины была ни к чему. В отличие от более осторожного Ленина, украинские большевики, чувствуя угрозу от недавно покорного большинства, не признавали даже сам факт существования украинского народа. Николай Скрипник высказывал мнение, что «для большинства членов нашей партии Украина не существовала как национальная единица». Она была нужна лишь как сырьевой придаток. Об этом свидетельствуют слова известного украинского большевика Георгия Пятакова, который откровенно заявлял, что партия должна окончательно отбросить лозунг права наций на самоопределение: «Мы не должны поддерживать украинцев, поскольку их движение невыгодно пролетариату. Россия не может существовать без украинского сахара, промышленности, угля, крупы, прочего».
Учитывая отношение к Украине еще на заре Советского Союза, не удивительными становятся факты искусственного голодомора, репрессий 1937 года, массового выселения украинских богатых крестьян, преследования и расправы над украинской интеллигенцией и духовенством. Во все последующие времена, вплоть до развала советского государства, Украина превращается в заготконтору СССР, тогда как власть сосредотачивается в Москве.
В Украине большевиков постигали неудачи, что впоследствии выразилось в интервенции (начало 1918 года) и привело к падению Центральной Рады. В декабрьских выборах во Всероссийское Учредительное Собрание, позднее разогнанное большевиками, украинские партии получили более 70% голосов, тогда как большевики — только 10%. На Всеукраинском съезде Советов присутствовали более сотни делегатов от большевиков и две с половиной тысячи от национальных партий. Разозленные большевики покинули съезд, переехав в Харьков, квалифицировали Центральную Раду как «врага народа» и провозгласили создание Советской Украинской Республики. Одновременно на Украину начали наступление большевистские войска.
Осознавая предстоящее поражение, Центральная Рада, лишившаяся почти 300-тысячного войска, частично перешедшего под знамена большевиков или просто разрозненного, стремилась противостоять интервенции из Москвы. Последней «соломинкой» была иностранная помощь, которую получила Рада, подписав в феврале 1918 года Брест-Литовское соглашение с немцами и австрийцами, фактически отдав Украину на милость 450-тысячного немецкого войска. Правда, это вынудило большевиков, уже установивших в Киеве царство террора, стремительно убираться восвояси.
Немцы все более убеждались в том, что Центральная Рада не в состоянии руководить из-за постоянных стычек, кризисов и дебатов. 28 апреля 1918 года, когда Рада составляла конституцию украинского государства, в зал вошел немецкий отряд и разогнал собрание. Таким образом, Центральная Рада была свергнута без каких-либо попыток защищаться.
На смену Центральной Раде приходит период гетманщины Павла Скоропадского. Именно в это время и произойдут события, связанные с прекращением переговоров по принадлежности Крыма и Донбасса.