С давних пор в конце лета, когда у крестьян выпадало несколько свободных дней, на щедрой полтавской земле проводились громкие и веселые ярмарки: Ильинская, Роменская, ежегодные торги в Глотове.
Сорочинская ярмарка никогда не была самой масштабной, но Николай Васильевич Гоголь сделал это торгово-праздничное мероприятие, безусловно, самым известным. Ярмарка в Больших Сорочинцах — в прославленном селе на реке Псел, родине Гоголя — проводится ежегодно в предпоследние или последние выходные дни августа и собирает тысячи приезжих. Ведь это не просто ярмарка, где можно что-то купить или продать, а чудесный веселый праздник, настоящий спектакль под открытым небом, когда довольно сложно разобраться, где артист, где торговец, а где зритель. Ярмарка в Больших Сорочинцах — это единая общегосударственная ярмарка в Украине, которая с 1999 года имеет статус Национальной. Обычно сюда съезжается более миллиона людей. Большие Сорочинцы принимают участников и гостей практически из всех регионов Украины, из Грузии, Эстонии, стран Европы и даже Африки. В этом году ярмарка стала еще более театрализованным действом, чем обычно — торговля идет не в павильонах, а в красивых стилизованных «хатках», воплощены в жизнь не только традиционные гоголевские персонажи, но и другие известные представители Полтавского региона — Григорий Сковорода, Маруся Чурай, Иван Котляревский. Одна из причин подобных изменений в том, что Сорочинская ярмарка-2006 посвящена 200-летию со дня рождения Гоголя — главного действующего лица сегодняшних празднеств. Официальную церемонию открытия ярмарки начал Владимир Стельмах: «У каждого народа есть свои исторические памятники. То, что не увековечивает история, увековечивает культура. Так Николай Гоголь увековечил Большие Сорочинцы, написав 174 года назад повесть «Сорочинская ярмарка». Затем Стельмах вручил организаторам юбилейные монеты Национального банка, специально выпущенные для этого случая, и началось… Главная ярмарочная площадь — Жабокрицкая — уже с самого утра заполнена лотками, грузовиками и телегами. Здесь продается все, что только можно себе представить: и современнейшая бытовая техника, и музыкальные инструменты, и опошнянские макитры, и огромные арбузы. И невозможно просто пройти мимо… А какие блузы и рубашки, вышитые мастерицами из Решетиловки, Диканьки и Полтавы! Не успеешь купить чудесный наряд, как вот уже новый соблазн — знаменитые решетиловские ковры и гобелены, признанные одними из лучших в мире. И уж точно не оставит никого равнодушным гигантские горы горшков, кувшинов, свистков, поросят и различных игрушек. Расписные и нарядные — они сами просятся в руки! «Боже ж ты мой! Чего только нет на этой ярмарке!» — писал Гоголь, и, похоже, это самое точное ее определение. Замечательное зрелище тут и там подогревается возгласами, разжигающими аппетит: «Вареники, миргородские вареники!», «А кому полтавских галушек?!»… Побродив по торговым рядам и все попробовав, можно и отдохнуть, послушать песни кобзарей и бандуристов или же от всей души пуститься в пляс вместе с «троїстими музиками» под перезвоны бубна. Но самое главное — в разгар праздника не пропустить торжественный приезд гоголевских героев в исполнении артистов Полтавского музыкально-драматического театра. Помимо всех этих развлечений, на ярмарке устраивается множество игр и соревнований, чаще всего довольно необычных. Например, можно получить звание «абсолютного чемпиона ярмарки по свободной борьбе», выиграть приз за «лучшую женскую косу» или же яркое выступление. Музыка, песни и смех утихают только далеко за полночь. Но лишь всходит солнце, все снова начинает бурлить и веселиться. И так — в течение пяти ярмарочных дней. Кроме того, в 2006 году Сорочинская ярмарка — мероприятие еще и официальное, в ней принимали участие дипломатический корпус из 25 стран, руководство области и Президент Украины. А к рождественским праздникам 2007 года организаторы планируют построить гостиничный мини-комплекс на 200 мест в районе Спасо-Преображенского храма села Большие Сорочинцы. Программа, разработанная на ближайшие десять лет, предусматривает развитие инфраструктуры, туризма и организацию постоянно действующей ярмарки.
