Да, хотелось, чтобы команда почтила память об Евгении Мефодьевиче победой. Но и понять ребят можно — для многих из них Кучеревский был не просто тренер или спортивный директор, а почти отец родной. Мэтр выпестовал половину состава нынешнего «Днепра» до уровня звезд украинского чемпионата. Именно Мефодич открыл для нас Русола, Кравченко, Назаренко, Ротаня, Рыкуна, Шелаева, Венглинского. Под его чутким руководством приобразились Езерский, Радченко, Грицай, Костышин, Кернозенко, Матюхин. А сколько было их раньше?!
И команда желала победы, но тяжесть и горечь невосполнимой потери не могла не отразиться на игре «Днепра» в матче с «Арсеналом». Тот же Русол, пропускавший игру из-за дисквалификации, просидел весь матч на трибунах с опущенной головой. В этот вечер даже на трибунах было тихо. Никто не хотел ни кричать, ни радоваться, ни обсуждать футбольные новости. Но игра все же состоялась, хотя многие болельщики считали целесообразным перенести ее на поздний срок. Команда решила играть…
Соперник, к слову, противостоял днепрянам непростой. «Канониры» неожиданно уверенно начали новый чемпионат. После четырех туров киевляне занимали третью строчку, опережая «Днепр» на два очка. Уже в этом отношении матч имел важное турнирное значение. И «Арсенал» доказал, что не случайно пребывает среди лучших команд. Подопечные Заварова действовали тактически грамотно, агрессивно, мобильно и достаточно технично. Особенно Александр Анатольевич насытил центр поля, дабы нейтрализовать главную угрозу «Днепра» — Назаренко и Кравченко. Отчасти это удалось.
Впрочем, первый тайм по игре был за хозяевами. Со штрафного мог забить Кравченко (выручил киевлян Деонас), а Корниленко не реализовал выход один на один — мяч после его удара с острого угла прошел рядом со штангой. У гостей стоит отметить опасный выстрел Закарлюки (на месте Кернозенко) и несколько опасных стандартов.
Зато вторую половину встречи активнее начал «Арсенал». И на 57-й минуте гости нашли брешь в обороне «Днепра». Подачу с правого фланга точным ударом головой завершил Лаша Джакобия, находясь в гордом одиночестве на углу вратарской. Хорошо, что у днепрян есть такой футболист, как Сергей Назаренко. Именно он спустя минуту взял инициативу на себя, вышел на ударную позицию и поразил «девятку» ворот «Арсенала». 1: 1.
В оставшееся время подопечные Протасова были близки к тому, чтобы вырвать победу. Но ударам Матюхина и Корниленко не хватило считанных сантиметров, а мяч, пущенный Назаренко со штрафного, вытащил из-под перекладины кипер гостей. На концовку матча у днепрян не осталось моральных сил, а «канониры» как могли тянули время и добыли таки желанную ничью.
Основные матчи тура завершились с такими результатами. «Динамо» (Киев) — «Металлист» (Харьков) — 2: 0, «Шахтер» (Донецк) — «Ильичевец» (Мариуполь) —
3: 1, «Сталь» (Алчевск) — «Таврия» (Симферополь) — 0: 1, ФК «Харьков» — «Ворскла» (Полтава) — 3: 2.
В матчах 6-го тура 10 сентября «Днепр» у себя на «Метеоре» примет алчевскую «Сталь», а криворожский «Кривбасс» сыграет на выезде с киевским «Арсеналом».
После пяти туров турнирная таблица
выглядит таким образом:
1. «Динамо» Киев 15 очков
2. «Шахтер» Донецк 13 очков
3. «Арсенал» Киев 11 очков
4. «Днепр» Днепропетровск 9 очков
5. «Таврия» Симферополь 8 очков
6. «Ильичевец» Мариуполь 7 очков
7. «Металлист» Харьков 7 очков
8. «Черноморец» Одесса 6 очков
9. «Металлург» Донецк 6 очков
10. «Карпаты» Львов 5 очков
11. ФК «Харьков» 5 очка
12. «Кривбасс» Кривой Рог 5 очка
13. «Ворскла» Полтава 4 очка
14. «Металлург» Запорожье 3 очко
15. «Заря» Луганск 1 очко
16. «Сталь» Алчевск 0 очков