И человек за это время успевает научиться огромному количеству различных вещей, нужных и не очень. Ходить и говорить, читать и писать, смеяться и плакать, добиваться своего, любить и обижаться, общаться с другими людьми. За пятнадцать лет человек уже обзаводится кое-каким опытом, присущими только ему привычками и собственным вкусом. Одним словом, полностью сформировывается, если еще не в цельную личность, то, как минимум, во вполне сознательного члена общества.
За период независимости Украины выросло новое поколение. И для того, чтобы его представители могли принять активное участие в жизни своего ровесника — нашего государства, в Днепропетровской области был объявлен интеллектуальный турнир-конкурс ученических проектов «Я — ровесник независимой Украины». Принять участие в этом конкурсе могли все желающие школьники 1991 года рождения. Участники создавали свои проекты по одному из направлений: «Моя земля — моя історія жива» (правоведение, история, география), «Дивосвіт творчості» (развитие искусства Приднепровья), «Моя економіка» и «Природа очима душі» (экология и другие природные проблемы). Первый тур, районные и городские конкурсы, проводился весной, I этап областного тура был заочным, а II уже с непосредственным участием конкурсантов.
Это региональное соревнование проходило под руководством облгосадминистрации. Специалисты, педагоги и научные сотрудники из различных учебных заведений всех уровней аккредитации, кроме того, что составили жюри конкурса, еще и занимались подготовкой учеников к участию в финале.
Исследование выбранной проблемы — только часть задания, которое стояло перед конкурсантами. Юным дарованиям предлагалось также провести публичную защиту своего проекта и анализ возможных результатов при условии его внедрения в практику. При оценке финалистов учитывалась не только актуальность проблемы и умение раскрыть ее в исследовательской работе, но и ораторские способности участников. При устной защите жюри оценивало выступление по таким критериям: обращение к губернатору, раскрытие темы работы в своей защите, культура речи и максимальное использование наглядных материалов в своей защите.
Работы, презентованные в финале конкурса, оказались на удивление серьезными, проблемы, которые в них рассматривались, — не очень-то детскими, а защита — обстоятельной и аргументированной. Например, девятиклассник технического лицея при Днепропетровском национальном университете железнодорожного транспорта Борис Григорьев в своей работе исследовал использование альтернативных источников энергии, а точнее — солнечной энергии, в Приднепровье. Большинство проектов направления «Природа очима душі» ученики посвятили улучшению экологической ситуации в их родных городах и районах. Например, победительница заочного тура Виктория Миронец рассматривала состояние атмосферы в Марганце. А пятнадцатилетняя школьница из Днепропетровска Татьяна Корниенко разработала проект «Козацькій фортеці — належну шану і сучасне життя». Этот проект предусматривает не только воссоздание некоторых объектов на территории польской крепости Кодак, а и рекламную кампанию этих мест боевой славы, ориентированную на туристов. Татьяна даже расписала вероятные мероприятия, которые можно проводить в этой вновь отстроенной крепости — этнографический фестиваль, День казацкой славы и любые другие праздники с национальной окраской.
В конкурсе «Я — ровесник независимой Украины» в общей сложности приняло участие около двух тысяч подростков из всех городов и районов области. Победителей этого интеллектуального турнира ждут дипломы и ценные подарки.